Kisah pemburu kepala

Sewaktu masih kanak-kanak dahulu, kami selalu ditakut-takutkan dengan kisah `pengait', pemburu kepala. Kenangan itu menjelma begitu saja ketika mengunjungi gerai kraftangan di Centre Point Sabah yang menjual terlalu banyak baju bertulis head hunter.
Secara peribadi saya pernah dikejar oleh pengait ketika kecil dahulu. Saya masih ingat ketika pulang dari sekolah, tiba-tiba sebuah land rover berhenti di depan saya.
Dua orang, kemudiannya turun dengan tali dan saya berlari menyusup di bawah pagar berdawai sehingga sampai sekarang masih ada bekas parut di kaki saya.
Itu berlaku ketika saya darjah satu atau darjah tua sekitar tahun 75 atau 76. Sama ada mereka pengait atau sengaja mahu menakut-nakutkan saya, saya tidak tahu.
Benarkah pengait atau pemburu kepala wujud?
Saya pernah terbaca catatan seorang antropolog yang masuk ke hutan di pedalaman Kalimantan pertengahan abad ke-18 dahulu dan beliau menuliskan rakaman pengalamannya dalam sebuah buku.
Pada masa dahulu, terdapat suku kaum di pedalaman Kalimantan yang memang memburu kepala. Jika seseorang mahu berkahwin dengan seorang perempuan yang disukainya, maka beliau perlu mempersembahkan kepala. Jika berlaku kelahiran di kalangan suku kaum itu, maka kanak-kanak itu tidak boleh diberi nama melainkan perlu ada kepala musuh. Jika ketua suku meninggal dunia maka suku kaum itu perlu mempersembahkan kepala manusia. Makin tinggi kedudukan kepala suku maka banyaklah nyawa yang dikorbankan. Biasanya kalau tiada kepala pihak musuh maka kepala hamba abdi yang dikorbankan. Kanibalisme ini memang berlaku pada abad yang lampau dan terdapat rekod daripada sarjana antropologi yang melihat dengan mata kepala sendiri dan mencatatnya dalam buku. Tetapi sekarang mungkin kegiatan itu tidak ada lagi bila suku-suku dipeluk oleh kemajuan dan kemodenan.Ilmu pengetahuan dan penyebaran agama akhirnya berjaya menghentikan kegiatan seperti itu.
Kegiatan memburu kepala kini tidak ada lagi. Tetapi pengait masih tetap wujud dalam masyarakat kita melalui bentuknya yang lain. `Membunuh' lawan dengan berbagai cara seperti pembunuhan karakter, adalah amalan biasa dalam politik. Politik yang menghalalkan segala cara untuk merangkul kuasa. Kuasa melahirkan pemburu-pemburu kepala yang bersedia untuk memusnahkan lawan atau musuh mereka tanpa menggunakan senjata.